特别是作为区域发展“短板”的中西部地区，以其后发优势呈后来居上的发展态势，一些增长指标连续超过东部地区，对缩小地区差距起到了积极的推动作用。一是在增长速度上，中西部连续3年领先东部。2008年规模以上工业增加值中西部增长17%，东部增长11%左右；二是在城镇固定资产投资上，中西部也呈领先之势。2008年中部增长33.5%，西部增长26.7%，而东部增长21.3%；三是在产业发展空间、市场需求和要素资源及环境条件方面，中西部显现出更大的后发优势。
区域发展协调是相对的，不协调则是常态，区域经济正是在均衡与非均衡中不断发展的。在保增长、保民生、保稳定过程中，如何把推动区域协调发展放在突出位置，为经济平稳较快发展提供强有力的支撑，是各方要继续破解的大课题。
（一）不平衡、不协调、不可持续的主要问题
当前，区域协调发展面临的突出问题，主要是区域发展差距仍比较大。根据统计数据分析，地区差距主要表现在：
发展水平差距继续扩大。用人均生产总值来衡量，1978年东部地区人均生产总值是西部的1.86倍、中部的1.56倍，到2007年分别扩大到2.39倍和2.05倍。
经济总量差距拉大。东中西部地区生产总值占国内生产总值的比重，由1978年分别为50.3%、29.06%和20.63%，到2007年分别为59.27%、23.36%和17.37%。东部地区的比重不断上升，中西部地区相对下降。从经济增长的绝对值来看，东中西部的差别也较大。据初步测算，2008年东部规模以上工业增加值约8万亿元，比中西部之和还高出约3万亿元。
实际投资量差距较大。2008年中西部合计完成全社会固定资产投资8万多亿元，比东部少近5000亿元。在新一轮保增长投资中，虽然覆盖了全国各个区域，但是由于东部的产业集群优势，成为投资和产业振兴受益最大的地区。
区域收入差距较大。从分地区城镇就业人员平均劳动报酬(2008年1～3季度)来看，2万元以上主要是东部地区，其中北京38977、上海35639、天津26660、江苏21850、浙江23294、广东23188、西藏30947、宁夏20564。而低于1.5万元的主要是中西部和东北地区，其中黑龙江14620、江西14993、河南14329、海南14850。
而且，在新一轮投资增长中，地区差距有拉大趋势。
由于东部地区经济外向度较高，比较早受到国际金融危机影响，国家为帮助这些地区企业渡过难关，采取了一些应急性救助措施，更多惠及东部这些地区，包括保增长所采取的重大投资，也多集中在东部发达地区。加上东部地区本来经济实力就比较强，自救性投资规模远远超过中西部的投资。可以预料，经过这一轮大规模投资和产业转移，东部地区无论在经济规模上，还是在结构改善上，都形成新的优势，势必会进一步扩大与中西部地区的发展差距。
除了地区发展差距之外，当前还存在一些影响区域协调发展的深层次问题。
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