现代意义上的公平指的是一种合理的社会状态，它包括社会成员之间的权利公平、机会公平、过程公平和结果公平。
所谓权利公平，是指公民的权利不因职业和职位的差别而有所不同，其合法的生存、居住、迁移、教育、就业等权利得到同等的保障与尊重。
所谓机会公平，是指公民能普遍地参与社会发展并分享由此而带来的成果。
所谓过程公平，是指公民参与经济、政治和社会等各项活动的过程公开透明，不允许某些人通过对过程的控制而谋取不当利益。
所谓结果公平，则主要指在分配上兼顾全体公民的利益，防止过于悬殊的两极分化，以利于共同富裕的实现。
正义的内涵与公平存在若干重叠，但它更多的指向是社会的是非观及荣辱观。它呼唤社会正气，谴责歪风邪气，与各种社会丑恶现象更是水火不容。
就当代中国而言，公平正义在构建社会主义和谐社会的进程中处于十分关键的基础地位。因此，研究公平与正义尤为重。
当今社会公平与正义所存在的问题：
第一，国内需求受到严重影响，贫富差距不断拉大的问题成为长期制约我国经济增长的瓶颈。
第二，低收入群体和社会保障体系有脱节的现象，这些在社会分化过程中产生的一系列问题使得社会公平正义面临新的挑战。
第三，影响工作和生产效率，失业问题使相当一部分资得源不到利用，影响宏观资源配置效率。
第四，中国教育还存在一些不公正现象，教育的城乡差异、区域差异明显，基础教育与高等教育投入比例失衡，这些都不利于社会成员人力资本的整体提升。
第五，现行的医疗体制中因身份的不同和户籍的不同造成的不公平现象屡见不鲜。
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