居民自治体制改革就是要建立起符合时代要求的新型居民自治管理体制，形成政社分开、居民积极参与、兼职与专职工作相结合的新局面。目前全国社区居委会建立了新的社区自治组织体系。
一是建立了社区成员代表大会——即“决策层”。社区成员代表大会由社区居民和社区单位的代表组成，每年定期召开会议，讨论决定社区的重要事项，包括选举社区工作者。
二是建立了社区居民委员会——即执行层，社区居民委员会由社区成员代表大会选举产生，执行社区成员代表大会所作的每一项决定。
三是建立了社区协商议事委员会——即“议事层”。协商议事季员会由社区内的人大代表、政协委员、知名人士、居民代表、单位代表等有关方面人员组成，行使对社区事务的协商、议事职能，有权对社区居民委员会的工作提出建议和进行监督。
四是组建了新的社区党组织——即“领导层”。在这个层面上，有社区党委、社区党总支和社区居民区党支部。同时，还建立了由楼、院长、单元组长、居民代表、社区志愿者等组成的组织工作网络。
社区居民委员会的性质即基层性、群众性和自治性，决定了社区居民委员会在居民自治中的主体地位，它仍然是居民自治的主要组织载体。问题是在传统的居民自治体制下，居民委员会几乎承担了所有“非自治性”任务。党组织的地位也没有明确规定，一方面导致了党组织过多地纠缠于具体事务，另一方面党在基层社会的任务如宣传党的路线、方针和政策皆由居民委员会代行；政府管理重心的下沉导致居民委员会成为事实上行政管理的末梢，政府的需要而不是居民的需求成了居民委员会的主要推动力。社区党支部核心地位的加强以及社会工作者的建立，在体制上理清了居民委员会的职责，使得居民委员会承担的非本职工作尽快剥离出去，进而能够更为集中地关注居民自治的自身发展。党组织建立在居委会上为居委会的活动提供了一个良好的宏观基层社会环境，从而使得居民委员会能够更好地关注自己的建设，成为真正的基层性群众自治组织。突出居民委员会的组织载体地位还体现在它的内部制度建设和运行机制上：全国社区居委会在制度建设上，建立、健全居民代表会议、居民会议等各种会议制度，并建立了必要的接待制度、走访制度，财务、审计制度，在居民委员会的主导下设立了居民小组、志愿者队伍等组织；在运行机制上，着重于完善居委会的选举机制，在居民委员会由居民会议、居民代表会议选举产生并受其监督，转变传统的考核机制，取消一些行政性的以居委会为单位的考核内容和考核指标，考核主体是居民，以居民的满意度作为考核居委会工作实绩的标准，体现了居民委员会产生过程中的群众性、自治性。
从功能上讲，居民自治的体制构架在加强居委会的传统功能的同时还衍生出新的功能，主要体现在：
一、宏观规划。结合本社区的实际情况，关注居民的需求，对社区发展作统一规划，确定社区的长期、中期、近期发展目标和任务。
二、议事决策。定期召开居民代表会议和居民会议，商讨本社区全体居民的重大事项和公益事业，并作出相关决定。
三、组织管理。由于居民委员会直接面对的是广大居民，事情繁杂多样，按照居委会成员的说法是“下管垃圾桶，上管大总统”。显然，这些事情若全部让居民委员会来完成是不可能的，这就需要组织居民开展自我管理、自我教育和自我服务的活动，就日常的居民自治事务进行管理。
四、协调沟通。居民委员会对内在本社区创造了和睦宁静的社区环境，对外代表居民与政府以及物业公司等进行谈判协调，维护居民的利益。
五、监督社区。定期听取社会工作者的工作汇报，检查工作落实情况，就其工作进行评议并提出工作建议。
总体上说，居民委员会的功能就是服从和服务社区居民的意志和利益需求，集中精力做好居民的工作，把党和政府的意志及温暖带给千家万户，满足了群众的需求，也就稳定了基层社会。
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