一、时政背景
“传统的社会管理对于人的管理是一种户籍管理，就好比‘一个萝卜一个坑’。但是，人口流动导致西边的‘萝卜’跑到东边去了，东边一个坑里就有几个乃至好几个‘萝卜’”。有人这么形容当前我国社会管理面临的严峻挑战。
其实，上述的挑战还只是一个方面，改革开放以来，新的社会阶层不断成长，新的社会组织不断发展，新的社会需求不断提出，新的社会事务不断出现，新的社会心态不断形成，新的社会矛盾不断产生。
2011年以来，“社会管理”频繁进入中央的议事日程，其在中国发展全局中的地位和作用正在受到各级领导干部和全社会的高度重视。年初，一年一度的省部级主要领导干部研讨班主题便锁定“社会管理及其创新”，在开班式上，中央九常委悉数出席，胡锦涛总书记连用多个“必然要求”阐述“加强和创新社会管理”的重要意义，提出要全面提高社会管理科学化水平。在国家“十二五”规划纲要中，社会管理内容首次单独成篇，显示其已成为决策者心目中事关中国发展的重大问题之一。5月30日，中共中央政治局召开会议，研究加强和创新社会管理问题。７月５日，党中央、国务院印发了关于加强和创新社会管理的意见。
随着工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化进程不断加快，我国经济体制深刻变革、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化，社会管理面临着一系列新情况新问题，而社会管理理念、体制、机制、制度、方法、手段等方面存在许多不适应的地方。党中央、国务院正是在深刻分析、全面把握我国经济社会发展新的阶段性特征的基础上，从中国特色社会主义事业发展全局出发，作出了加强和创新社会管理的重大战略部署。
社会管理的基本任务包括协调社会关系、规范社会行为、解决社会问题、化解社会矛盾、促进社会公正、应对社会风险、保持社会稳定。这些任务既各不相同、各有侧重，又相互联系、相互制约，呈现交织互动、有机统一的辩证关系。只有在全面认识、统筹兼顾中抓住重点环节，加强和创新社会管理，才能解决好现实中的突出问题，有效提高社会管理科学化水平。
二、我们当前社会管理存在哪些问题？
总的来看，当前我国的社会管理还没有完全摆脱传统计划经济体制下的社会管理模式。
1、在思想观念上，重经济建设、轻社会管理。一些地方领导干部仍然只是重视经济增长，对于社会民生建设缺乏兴趣和热情，对于当地社会基础设施的基本情况了解甚少，对于常规化和科学化的社会管理研究不多。
2、在管理主体上，重政府作用、轻多元参与。在很多地方政府仍然是社会管理的唯一主体，极端的时候出现两种情况：(1)政府包揽一切不堪重负。(2)社会管理领域出现空白。
3、在管理方式上，重管制控制、轻协商协调。一些地方社会矛盾纠纷调处解决的手段单一，对传统社会管理资源和手段利用不足，硬管理有余，软管理不足，缺少柔性化的道德教化、沟通协调。
4、在管理理念上，仍然十分陈旧，认识不够准确。比如管控思想严重、服务意识淡薄；重视强势群体权利、轻弱势群体权利保障的现象仍然存在。在社会管理中，不少人有意无意把服务和执法的天平倾向了强势群体一边。
5、在管理手段上，重行政手段、轻法制规范和道德自律。政府仍然管了很多不该管、管不好、管不了的社会事务，我国有关社会管理的法制建设还显得比较滞后，有些领域还存在着一些法律空白。在对社会组织的管理上，我国目前还没有一部专门的社会组织管理的基本法律。
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