河南粮食产量在全国举足轻重。中原经济区的发展，不能以牺牲农业为代价。为此，《指导意见》提出着力提高粮食生产能力，积极推进农业现代化。把发展粮食生产放在突出位置，打造全国粮食生产核心区，不断提高农业技术装备水平，建立粮食和农业稳定增产长效机制，走具有中原特点的农业现代化道路，夯实“三化”协调发展的基础。
无农不稳，无工不富。《指导意见》要求加快新型工业化进程，构建现代产业体系。抢抓产业转移机遇，促进结构优化升级，坚持走新型工业化道路，加快建立结构合理、特色鲜明、节能环保、竞争力强的现代产业体系，引领带动“三化”协调发展。
在积极推进城镇化，促进城乡一体化发展方面，《指导意见》要求充分发挥中原城市群辐射带动作用，形成大中小城市和小城镇协调发展的城镇化格局，走城乡统筹、社会和谐、生态宜居的新型城镇化道路，支撑和推动“三化”协调发展。
《指导意见》还要求坚持高起点推进工业化、城镇化和农业现代化，把加强生态环境保护、节约集约利用资源作为转变经济发展方式的重要着力点，加快构建资源节约、环境友好的生产方式和消费模式，不断提高可持续发展能力。
五大需要催生支持中原经济区发展的国家战略
改革开放特别是实施促进中部地区崛起战略以来，河南省经济社会发展取得巨大成就，进入了工业化、城镇化加速推进的新阶段，既面临着跨越发展的重大机遇，也面临着粮食增产难度大、经济结构不合理、城镇化发展滞后、公共服务水平低等挑战和问题。
发展改革委有关人士表示，《指导意见》明确了出台上述国家战略的5大需要：支持河南省加快建设中原经济区，是巩固提升农业基础地位，保障国家粮食安全的需要;是破除城乡二元结构，加快新型工业化、城镇化进程的需要;是促进“三化”协调发展，为全国同类地区创造经验的需要;是加快河南发展，与全国同步实现全面建设小康社会目标的需要;是带动中部地区崛起，促进区域协调发展的需要。
《指导意见》还明确阐述了中原经济区战略地位的重要性：中原地处我国中心地带，是中华民族和华夏文明的重要发源地。中原经济区是以全国主体功能区规划明确的重点开发区域为基础、中原城市群为支撑、涵盖河南全省、延及周边地区的经济区域，地理位置重要，粮食优势突出，市场潜力巨大，文化底蕴深厚，在全国改革发展大局中具有重要战略地位。
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